Cómo usar la continuidad del multímetro para comprobar cables, fusibles y cortocircuitos
La función de continuidad es una de las más útiles del multímetro. Sirve para comprobar si existe conexión eléctrica entre dos puntos y permite detectar fallos muy habituales sin complicarse demasiado.
Con esta prueba podemos revisar cables cortados, fusibles, interruptores, pulsadores, contactos de relés, pistas de una placa electrónica e incluso comprobar si la entrada de un aparato presenta un posible cortocircuito antes de conectarlo a la red eléctrica.
En este tercer vídeo de la serie sobre cómo usar el multímetro vemos cómo seleccionar esta función, cómo comprobar que el multímetro está pitando correctamente y varios ejemplos prácticos para entender cuándo hay continuidad y cuándo no.
Vídeo: cómo usar la continuidad del multímetro
Qué es la continuidad en un multímetro
La continuidad indica que existe un camino eléctrico entre dos puntos. Dicho de forma sencilla: si ponemos una punta del multímetro en un punto A y la otra en un punto B, y el multímetro pita, significa que la electricidad puede pasar entre esos dos puntos.
Por eso esta función es tan práctica. No hace falta estar pendiente de la pantalla todo el tiempo: en la mayoría de multímetros, cuando hay continuidad, se escucha un pitido.
Por ejemplo, en un fusible en buen estado debería haber continuidad. Si el fusible está cortado, el multímetro no debería pitar entre sus dos extremos.
Cómo conectar las puntas para medir continuidad
Para usar esta función, lo primero es colocar correctamente los cables de prueba del multímetro:
- La punta negra se conecta en el puerto COM.
- La punta roja se conecta en la entrada donde suelen aparecer los símbolos de voltios, ohmios, continuidad, diodo u otras funciones similares.
La serigrafía puede cambiar de un multímetro a otro, pero normalmente la prueba de continuidad comparte zona con la medición de resistencia o con la prueba de diodos.
Cómo seleccionar el modo de continuidad
En el selector del multímetro hay que buscar el símbolo de continuidad, que suele representarse como una pequeña onda de sonido o un icono parecido a un altavoz. En algunos modelos aparece junto al símbolo del diodo.
Si varias funciones comparten la misma posición del selector, habrá que usar la tecla de función del multímetro hasta que en la pantalla aparezca el símbolo de continuidad. En el vídeo se ven dos multímetros distintos, y en ambos casos la idea es la misma: colocar el selector en la zona correcta y cambiar de modo hasta dejar activado el pitido.
Antes de empezar a comprobar piezas, conviene hacer una prueba muy sencilla: tocar una punta con la otra. Si el multímetro pita, sabemos que la función está seleccionada correctamente y que podemos empezar a trabajar.
Comprobar fusibles con la función de continuidad
Uno de los usos más habituales de esta prueba es comprobar fusibles. Se coloca una punta en cada extremo del fusible y se escucha si el multímetro pita.
- Si pita, el fusible tiene continuidad.
- Si no pita, el fusible puede estar cortado.
En un fusible de cristal puede parecer fácil verlo a simple vista, pero no siempre es así. Hay fusibles opacos, encapsulados o colocados en zonas donde no se puede comprobar visualmente su estado. En esos casos, el multímetro es mucho más fiable que mirar solamente desde fuera.
En el vídeo también se comprueba un fusible de microondas. Al haber continuidad, el fusible se considera correcto en esa prueba.
Comprobar pulsadores e interruptores
La continuidad también sirve para comprobar si un pulsador o un interruptor actúa correctamente.
En el caso de un pulsador, lo normal es que no haya continuidad cuando está suelto y que sí la haya cuando se pulsa. En el vídeo se ve claramente: al apretar el pulsador, el multímetro pita; al soltarlo, deja de pitar.
Esta prueba es muy útil cuando tenemos dudas sobre un botón que falla, un interruptor que no responde bien o un contacto que parece funcionar solo a veces.
Comprobar cables y falsos contactos
Otro uso muy práctico es comprobar cables. Si ponemos una punta en un extremo del cable y la otra punta en el otro extremo, el multímetro debería pitar si el cable está bien.
Esto ayuda a localizar cables cortados o falsos contactos. En algunos casos, el cable puede conducir solo en una posición concreta y fallar al moverlo. Ahí la prueba de continuidad permite comprobar si la conexión se pierde al doblar o mover el cable.
Para este tipo de comprobaciones pueden venir muy bien unas pinzas tipo cocodrilo o adaptadores similares, porque permiten dejar las puntas sujetas sin tener que aguantarlas todo el rato con la mano.
Comprobar contactos de relés y otros componentes
En el vídeo también se muestra un relé como ejemplo. La función de continuidad permite comprobar si existe conexión entre determinados contactos, siempre teniendo claro qué contactos estamos midiendo y qué comportamiento esperamos.
Esta misma idea se puede aplicar a muchos componentes: conectores, contactos, pistas, cables internos o cualquier punto donde queramos saber si hay conexión eléctrica directa.
Comprobar si un aparato tiene un corto en la entrada
Una comprobación muy interesante antes de conectar un aparato eléctrico o electrónico a la red es revisar si la entrada presenta un cortocircuito evidente.
Con el aparato desconectado, se puede comprobar la entrada con la función de continuidad. Si el multímetro pitase directamente entre los puntos de entrada, podría indicar un corto. En ese caso, conectar el aparato a la red podría provocar un chispazo, que saltara una protección o que se dañara algo más.
Esta prueba no sustituye a un diagnóstico completo, pero sí puede evitar sustos antes de alimentar un aparato que ha llegado para reparar.
Seguir pistas en una placa electrónica
La continuidad también resulta muy útil para seguir pistas en una placa electrónica. Si queremos saber dónde va a parar la pata de un componente, podemos colocar una punta en esa pata y buscar con la otra punta hasta encontrar el punto conectado.
En el vídeo se ve un ejemplo ampliado con zoom. Aunque en pantalla la pista se aprecia bastante bien, a simple vista muchas veces es más complicado seguirla, sobre todo en placas pequeñas o con pistas finas.
Con el multímetro en continuidad podemos confirmar si dos puntos están unidos eléctricamente, aunque visualmente no lo tengamos del todo claro.
Detectar posibles cortocircuitos en una placa
Otra aplicación importante es buscar posibles cortocircuitos. Por ejemplo, se puede colocar una punta en un punto de negativo y comprobar distintos componentes o zonas de la placa.
Si un componente marca continuidad por los dos lados respecto a negativo, puede ser una pista de que hay un corto. Pero hay que interpretarlo con cuidado, porque no todos los componentes se comportan igual.
En el vídeo se pone como ejemplo una bobina. En una bobina es normal encontrar continuidad, así que no significa necesariamente que esté averiada. En cambio, si se tratara de una resistencia de cierto valor, como una resistencia de 220 ohmios, y marcara continuidad por ambos lados hacia negativo, podría ser una pista de fallo.
Cuando hay dudas, una comprobación más fiable puede requerir levantar una pata del componente y medirlo fuera del circuito, porque en una placa puede haber caminos alternativos que confundan la lectura.
¿Tiene polaridad la prueba de continuidad?
Para esta prueba, en general da igual cómo coloquemos las puntas. La continuidad no tiene polaridad, así que es indiferente poner la punta roja en un lado y la negra en otro, o al revés.
Lo importante es que el circuito esté sin tensión y que estemos midiendo entre los dos puntos que realmente queremos comprobar.
Precauciones al medir continuidad
La precaución principal es muy importante: la prueba de continuidad se hace siempre sin tensión.
Antes de medir continuidad en una placa, cable, aparato o componente, debe estar desconectado de la alimentación. Si se mide continuidad en un circuito con voltaje, se puede dañar el multímetro.
En aparatos conectados a la red eléctrica, además de desenchufar, conviene tener cuidado con posibles condensadores cargados y con zonas donde pueda quedar tensión. La continuidad es una prueba muy sencilla, pero no debe hacerse nunca sobre un circuito alimentado.
¿Por qué es tan útil la continuidad del multímetro?
La continuidad es rápida, sencilla y muy potente para localizar fallos. En pocos segundos podemos saber si un cable está cortado, si un fusible conduce, si un pulsador abre y cierra correctamente o si hay conexión entre dos puntos de una placa.
También sirve como primera comprobación antes de alimentar un aparato sospechoso, especialmente cuando queremos descartar un cortocircuito evidente en la entrada.
No lo resuelve todo por sí sola, pero es una de esas funciones del multímetro que se acaban usando constantemente en reparaciones caseras, electrónica y comprobaciones básicas.