Cómo usar Wayback Machine para ver una web antigua

Wayback Machine permite consultar versiones antiguas de páginas web que han cambiado, han desaparecido o ya no están disponibles. Es una herramienta gratuita de Internet Archive y puede resultar útil para recuperar manuales, documentación técnica, enlaces o información publicada años atrás.

En el vídeo se utiliza para acceder a la antigua web de Grammata, cuyo contenido ya no estaba disponible, y localizar el firmware de un lector de libros electrónicos Papyre 6.1.

El procedimiento sigue siendo válido: se introduce la dirección de la web, se selecciona un año y se abre una de las capturas disponibles. Sin embargo, no todas las páginas ni todos los archivos han sido guardados, por lo que a veces es necesario probar varias fechas.

Vídeo: cómo usar Wayback Machine

Qué es Wayback Machine

Wayback Machine es el archivo histórico de páginas web de Internet Archive. Sus sistemas visitan páginas públicas y guardan capturas que posteriormente pueden consultarse desde un calendario.

No funciona como una copia de seguridad completa de Internet. Una captura puede contener el texto principal, pero carecer de algunas imágenes, hojas de estilo, descargas o páginas enlazadas.

Las páginas sencillas suelen conservarse mejor. Los formularios, buscadores, áreas privadas y funciones que dependen de JavaScript o de una conexión con el servidor original pueden no funcionar dentro de la copia archivada.

Cómo consultar una web antigua paso a paso

1. Entra en Wayback Machine.
2. Escribe la dirección de la página o del dominio que quieres consultar.
3. Pulsa el botón para buscar o consultar su historial.
4. Selecciona uno de los años disponibles en la línea temporal.
5. Busca en el calendario un día marcado con una captura.
6. Pulsa sobre la hora de la captura para abrir la versión archivada.

Es preferible introducir la dirección más precisa que conozcas. Si buscas una página concreta, utiliza su URL completa en lugar de consultar únicamente la portada del dominio.

Qué significan los colores del calendario

Los días con capturas aparecen señalados mediante círculos de diferentes colores. El color indica la respuesta que obtuvo el sistema de Internet Archive al visitar la dirección:

• Azul: la página respondió correctamente.
• Verde: la dirección redirigió hacia otra página.
• Naranja: el servidor devolvió un error del tipo 4xx, como una página no encontrada.
• Rojo: el servidor devolvió un error del tipo 5xx.

Normalmente conviene empezar por las capturas azules. Si no contienen lo que buscas, puedes probar otras fechas o seguir alguna redirección guardada.

Navegar por una web archivada

Una vez abierta la captura, puedes intentar navegar por sus menús y enlaces como si estuvieras visitando la web original. En la parte superior aparece la barra de Wayback Machine, desde la que se puede cambiar de fecha o pasar a otra captura.

Hay que prestar atención a la fecha mostrada en esa barra. Si una página enlazada no fue guardada el mismo día, Wayback Machine puede abrir la captura disponible más cercana.

También puede ocurrir que un enlace lleve a una fecha diferente, que aparezca una página de error o que intente abrir la versión actual de la web. Esto no significa necesariamente que la búsqueda esté mal hecha: puede que ese recurso concreto nunca fuera archivado.

Recuperar un archivo desde una web antigua

En el ejemplo del vídeo se necesitaba el firmware de un Papyre 6.1. La empresa responsable había desaparecido y su web oficial ya no funcionaba, pero Wayback Machine conservaba varias versiones antiguas de la página de soporte.

1. Se introduce la dirección de la antigua web del fabricante.
2. Se selecciona una captura del año 2014.
3. Desde la copia archivada se entra en el apartado de soporte, manuales y firmware.
4. Se localiza la página correspondiente al modelo de lector.
5. Se prueban diferentes capturas hasta encontrar una donde el archivo también esté disponible.

No basta con que la página del enlace haya sido guardada. El propio archivo descargable también debe haberse archivado. Por eso una descarga puede fallar en una fecha y funcionar desde otra captura de la misma página.

El archivo recuperado permitió continuar la reparación explicada en la entrada sobre el Papyre 6.1 bloqueado y la reparación de su lector SD.

Precauciones al descargar programas o firmware antiguos

Que un archivo aparezca en una web archivada no garantiza que sea adecuado para cualquier dispositivo ni que se encuentre en buen estado.

• Comprueba que corresponde al modelo y a la revisión exactos del aparato.
• Lee las instrucciones originales antes de instalarlo.
• No interrumpas una actualización de firmware una vez iniciada.
• Analiza los archivos descargados antes de ejecutarlos en un ordenador.
• Evita instalar programas antiguos que requieran desactivar las protecciones del sistema.

En el caso del firmware, utilizar un archivo destinado a otro modelo puede dejar el dispositivo sin arrancar. Wayback Machine ayuda a encontrar el archivo, pero no puede verificar su compatibilidad con el equipo.

Qué hacer si no aparece la página que buscas

• Prueba con la dirección completa de la página y no solo con el dominio.
• Consulta varios años y diferentes capturas.
• Busca una versión antigua de la portada y navega desde sus menús.
• Comprueba si el enlace redirigía hacia otro dominio.
• Copia la dirección del enlace o archivo y búscala directamente en Wayback Machine.
• Prueba variantes con y sin www o con una dirección anterior del sitio.

Si no existe ninguna captura, Wayback Machine no puede reconstruir la página. Es posible que nunca fuera visitada por sus sistemas, que estuviera protegida, que el propietario solicitara su exclusión o que dependiera de elementos que no pudieron archivarse.

Ver todas las páginas archivadas de un dominio

Cuando no conoces la dirección exacta, puede resultar útil consultar la lista de URL guardadas para un dominio. Para ello se puede utilizar una búsqueda con este formato:

https://web.archive.org/web/*/ejemplo.com/*

Esta vista permite localizar páginas, carpetas y algunos archivos que fueron archivados bajo ese dominio. En sitios grandes puede mostrar una cantidad considerable de resultados.

Guardar una página con Save Page Now

Esta función no se utiliza en el vídeo, pero actualmente Wayback Machine también permite solicitar el archivado de una página que todavía está disponible.

1. Entra en Wayback Machine.
2. Localiza el apartado Save Page Now.
3. Introduce la dirección completa de la página.
4. Inicia el proceso y espera a que se genere la dirección archivada.

Save Page Now guarda una página concreta, no todo el sitio ni todos sus enlaces. Si necesitas conservar varias páginas relacionadas, tendrás que solicitarlas por separado.

Limitaciones de Wayback Machine

• No contiene todas las páginas que han existido en Internet.
• Una misma web puede tener largos periodos sin capturas.
• Las imágenes, documentos y descargas pueden no haberse guardado.
• Los formularios, buscadores internos y áreas privadas normalmente no funcionan.
• Las webs que dependen mucho de JavaScript pueden aparecer incompletas.
• Algunos sitios han sido excluidos o retirados del archivo.
• La captura no demuestra necesariamente que toda la web tuviera ese aspecto en la misma fecha.

¿Merece la pena probar Wayback Machine?

Sí, especialmente cuando una web técnica ha desaparecido y necesitamos recuperar documentación, controladores, manuales o información sobre un aparato antiguo.

No siempre conserva el recurso buscado y puede ser necesario probar bastantes fechas. En el caso mostrado en el vídeo, esa búsqueda permitió recuperar el firmware necesario para volver a poner en funcionamiento un Papyre 6.1.