Cómo usar un multímetro desde cero: guía fácil para principiantes
El multímetro es una de esas herramientas que conviene tener cerca cuando empiezas a hacer reparaciones en casa. Sirve para comprobar voltajes, resistencias, continuidad en cables o pistas, y también para revisar algunos componentes electrónicos.
En este primer vídeo de la serie no se hace todavía una medición concreta. La idea es empezar desde cero: ver qué es un multímetro, para qué sirve, qué tipos hay, cómo se conectan las puntas de prueba y qué errores hay que evitar para no cargarse el aparato el primer día.
No hace falta ser electrónico para empezar a usarlo, pero sí conviene entender bien sus funciones básicas antes de ponerse a medir en una placa, una batería, un cable o un aparato conectado a la corriente.
Vídeo: cómo usar un multímetro desde cero
Qué es un multímetro y para qué sirve
Un multímetro es una herramienta de medida que permite comprobar diferentes magnitudes eléctricas. En reparaciones caseras se usa mucho porque ayuda a saber si llega tensión, si un cable conduce, si una pista está cortada o si un componente puede estar fallando.
Según el modelo, un multímetro puede servir para medir:
- Voltaje en corriente continua.
- Voltaje en corriente alterna.
- Resistencia.
- Continuidad en cables, pistas o conexiones.
- Diodos.
- Corriente o intensidad.
- Condensadores, temperatura, frecuencia o transistores, si el modelo lo permite.
No todos los multímetros tienen las mismas funciones, pero para empezar no hace falta comprar uno muy caro. Un multímetro digital sencillo suele ser suficiente para muchas comprobaciones básicas en reparaciones domésticas.
Tipos de multímetro: de aguja, digital y autorrango
Los multímetros antiguos eran de aguja. Todavía se utilizan en algunos casos concretos, pero para empezar lo más práctico suele ser un multímetro digital.
Dentro de los digitales también hay diferencias. Algunos son de rango manual, donde hay que elegir el rango aproximado de la medida, y otros son de autorrango, que ajustan automáticamente el rango de medición.
Un multímetro de autorrango puede resultar más cómodo porque simplifica el uso, pero tampoco es imprescindible. Con uno de rango manual se puede trabajar perfectamente si se entiende qué se está midiendo y se empieza con un rango adecuado.
Funciones básicas del selector del multímetro
Aunque cada modelo cambia un poco, la mayoría de multímetros tienen una rueda o selector central con símbolos parecidos. En el vídeo se muestran las zonas principales para identificar cada función.
Voltaje en corriente continua
La medición de voltaje en corriente continua suele aparecer con una V acompañada de una línea continua y una línea discontinua. Es la función que se utiliza, por ejemplo, para comprobar pilas, baterías o fuentes de alimentación en continua.
Voltaje en corriente alterna
El voltaje en corriente alterna se identifica normalmente con una V y el símbolo de una onda. Esta función se usa para medir tensión alterna, como la que encontramos en instalaciones o aparatos conectados a la red eléctrica.
Corriente o intensidad
La corriente se representa con la letra A. Puede aparecer diferenciada entre corriente continua y corriente alterna, igual que ocurre con el voltaje. Esta medición requiere más cuidado porque normalmente implica colocar el multímetro en serie con el circuito.
Resistencia, continuidad y diodos
La zona de resistencia se identifica con el símbolo de ohmios. En esa misma parte del selector muchos multímetros incluyen también la función de continuidad y la comprobación de diodos.
La continuidad es especialmente útil en reparaciones, porque permite saber si un cable, una pista o una conexión conducen correctamente o están cortados.
Dónde se conectan las puntas de prueba
En la parte inferior del multímetro están los bornes donde se conectan las puntas de prueba. En la mayoría de comprobaciones se usan dos conexiones:
- La punta negra se conecta al borne COM.
- La punta roja se conecta al borne de voltaje, resistencia, continuidad o diodos, según el modelo.
Los otros bornes suelen estar reservados para medir corriente o intensidad. No conviene usarlos si no se va a hacer ese tipo de medición.
Esta es una de las cosas más importantes para empezar: para medir voltaje, resistencia, continuidad o diodos, las puntas no se colocan igual que para medir corriente. Antes de medir, hay que revisar siempre tanto la posición del selector como dónde están conectadas las puntas.
Seguridad básica antes de usar el multímetro
El multímetro es bastante resistente y muchos modelos llevan fusible de protección, pero eso no significa que se pueda usar de cualquier manera. Un error en la función seleccionada o en los bornes puede romper el fusible, dañar el multímetro o provocar un susto si se trabaja con tensión.
- No midas corriente con las puntas conectadas en los bornes de voltaje o resistencia.
- No intentes medir resistencia o continuidad en un circuito con tensión.
- Antes de tocar el circuito, comprueba que el selector está en la función correcta.
- Si el multímetro es de rango manual y no sabes qué valor vas a encontrar, empieza por un rango alto y baja después si hace falta.
- Cuando trabajes con aparatos conectados a la red eléctrica, extrema la precaución y no toques partes metálicas expuestas.
Uno de los errores típicos al empezar es estar midiendo voltaje y, sin retirar las puntas, cambiar el selector a resistencia o continuidad. Por eso es buena costumbre parar, mirar el selector, mirar los cables y medir después.
Qué veremos en los siguientes vídeos de la serie
Este primer vídeo sirve como introducción. A partir de aquí, la serie irá entrando en mediciones concretas para aprender a usar el multímetro en casos reales.
Entre otras cosas, se verán mediciones de voltaje, corriente, baterías, continuidad, resistencia y comprobación de algunos componentes como diodos, resistencias o transistores.
La idea es ir paso a paso, sin dar por hecho que ya se sabe usar el multímetro, pero tampoco complicándolo más de lo necesario.
¿Merece la pena comprar un multímetro barato para empezar?
Para empezar en reparaciones caseras, sí. No hace falta un multímetro profesional para aprender las funciones básicas ni para hacer muchas comprobaciones sencillas.
Un modelo digital económico puede servir perfectamente para practicar, entender los símbolos, comprobar continuidad, medir voltajes sencillos y familiarizarse con la herramienta. Más adelante, si se le da mucho uso, ya tendrá sentido valorar un modelo más completo o de autorrango.
Lo importante al principio no es tener el multímetro más caro, sino aprender a usarlo con orden: función correcta, puntas bien conectadas y cuidado cuando haya tensión.